Действие происходит на американском Юге в 1960-е годы. Молодая Скитер, только получившая диплом университета, приезжает в свой родной тихий городок Джексон, где жизнь течёт медленно и однообразно. Она лелеет амбицию стать писательницей и увидеть мир за пределами этого места. Однако в обществе, где она выросла, подобные мечты для благовоспитанной девушки считаются пустыми фантазиями; от неё ожидают лишь замужества и ведения домашнего хозяйства.
Эйбилин, чья мудрость пришла с годами, на три десятилетия старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, и не ждёт от судьбы ничего хорошего, поскольку её сердце до сих пор разбито после потери единственного сына. Минни — непревзойдённая кухарка во всём Джексоне, а также известна как самая вспыльчивая и гордая горничная в округе. Этих двух чернокожих служанок и белую, неискушённую жизнью девушку объединяет общее острое чувство несправедливости и стремление хоть немного изменить устоявшийся миропорядок. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому обществу? Удастся ли им уцелеть в этом противостоянии?
